美國環(huán)保組織（Dogwood聯(lián)盟）不久前發(fā)布報告稱，濕地森林主要位于美國東南部，提供了價值5000億美元的生態(tài)系統(tǒng)服務，包括碳匯、氣候變化緩解、當?shù)厣鐓^(qū)福祉、空氣和水源凈化、休憩服務等。盡管美國濕地森林具有重要的生態(tài)價值，但目前卻因為發(fā)展可再生能源，面臨濕地被抽干、森林被采伐或焚燒后被改為松樹人工純林的威脅。

    木質(zhì)生物質(zhì)是可再生能源的來源還是碳漏洞？

    歐盟在2009年出臺了《可再生能源指令》，鼓勵歐盟成員國到2020年將可再生能源在能源消費總量中的占比提高到20%，以實現(xiàn)碳排放零增長的目標。近年來，歐盟從美國進口了大量木材顆粒燃料，約為700萬噸，預計在未來還將大幅增長，然而從美國東南部地區(qū)運到歐盟的木質(zhì)生物質(zhì)只占其總供應量的5%-10%，歐盟生物質(zhì)原料仍主要依賴歐盟自己的農(nóng)場和林地。世界自然基金會歐洲政策辦公室可再生能源高級政策官員亞歷克斯·梅森指出，歐盟在氣候變化方面一直是一股積極的力量，但通過大規(guī)模森林采伐來提供木質(zhì)生物質(zhì)進行發(fā)電，是其生物質(zhì)能源發(fā)展的短板。

    理想狀況下，用于生物質(zhì)能源的木質(zhì)顆粒燃料來自木材采伐加工的剩余物。這些剩余物在腐爛時也會釋放碳。因此，人們認為可以將這些剩余物生產(chǎn)為能源。但實際情況是，人們通常采伐整棵樹來生產(chǎn)木質(zhì)顆粒燃料，以滿足市場需求。這使得一些人認為，可以通過栽種速生樹木以代替之前被采伐的林木，抵消因焚燒生物質(zhì)而排放的碳，使得木質(zhì)燃料成為可再生能源，并幫助實現(xiàn)零碳增長。

    專家認為，這種思維方式非常危險，因為碳捕獲和碳吸納比碳排放的速度要慢得多。研究表明，如果利用再造林的方式來抵消因采伐森林而排放的碳，至少需要10-20年；要想再捕獲因森林焚燒所排放的碳則需要百年。這就意味著，采伐過于頻繁不可能實現(xiàn)碳中和的目的。

    凱里生態(tài)系統(tǒng)研究所總裁威廉·施萊辛格是一名生物地理學家。他指出，美國南方松的典型輪伐期為20年，如果保證及時再造林，也只有在輪伐期為25-40年時，南方松人工林才可被視為碳中和。如果南方松人工林的輪伐期較短（例如10年），則木質(zhì)生物質(zhì)的利用非但不會減少，反而會增加大氣中的二氧化碳。

    有評論家非常擔心，鼓勵生物質(zhì)能源發(fā)展可能會加速氣候變化。有專家認為，生物質(zhì)能源實質(zhì)上可能會為各國提供一個碳漏洞，即可以讓他們低報碳排放量并造成已實現(xiàn)《巴黎協(xié)定》目標的假象。

    盡管科學界表示強烈反對，美國近期仍追隨歐盟的生物質(zhì)能源政策，如羅德島州和新罕布什爾州已出臺新法案，鼓勵發(fā)展生物質(zhì)能源。美國環(huán)境保護署署長最近宣布，將把生物質(zhì)能源視為碳中和，作為減排的一種方式。

    木質(zhì)生物質(zhì)能源發(fā)展，為美國東南部地區(qū)生態(tài)系統(tǒng)敲響了喪鐘？

    生物質(zhì)能源產(chǎn)業(yè)，將對美國南部沿海平原地區(qū)的森林和當?shù)厣鐓^(qū)產(chǎn)生最直接的負面影響。據(jù)估計，50%-80%的南方濕地森林已喪失，而在現(xiàn)存的3500英畝濕地森林中，采伐是其面臨的最大威脅。

    近年來，衛(wèi)星圖像顯示出美國南方地區(qū)的工業(yè)采伐已造成了嚴重毀林現(xiàn)象，其毀林率是南美雨林的4倍。Dogwood聯(lián)盟的報告指出，相比松樹人工林，天然濕地森林生態(tài)系統(tǒng)能提供更多樣的生態(tài)服務。如果濕地森林的經(jīng)營目標是實現(xiàn)生態(tài)系統(tǒng)健康，那么其價值是將其作為用材林利用的15倍。因此，保護和擴大濕地森林將能夠?qū)崿F(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，同時在經(jīng)濟上使當?shù)厣鐓^(qū)受益。

    濕地森林改善了該地區(qū)應對氣候變化的能力，保護了當?shù)匾吧鷦又参锖蜕鐓^(qū)生計。研究指出，南方濕地森林儲存了15億噸的碳，并對當?shù)貧夂蜃兓鸬搅司徑庾饔?。而且作為暴風雨的緩沖區(qū)，濕地森林極大地減少了颶風帶來的影響。此外，美國南方濕地森林也是最具生物多樣性的生態(tài)系統(tǒng)。2016年，美國沿海平原被指定為世界第36個生物多樣性熱點地區(qū)。如果這些森林被采伐，其碳匯、氣候變化緩解和生物多樣性等服務就不復存在。在木質(zhì)生物質(zhì)能源發(fā)展的刺激下，將美國南部地區(qū)的天然濕地森林采伐后改為松樹人工林，其提供生態(tài)系統(tǒng)服務的能力就會嚴重退化。

    除了生態(tài)系統(tǒng)退化之外，木質(zhì)顆粒燃料生產(chǎn)也對當?shù)厣鐓^(qū)的健康有著不利影響。今年早些時候發(fā)表在《環(huán)境正義》雜志上的一篇論文指出，木質(zhì)顆粒燃料工廠有50%的可能性會設在少數(shù)族裔社區(qū)和貧困社區(qū)。這些工廠對空氣和水源質(zhì)量及脆弱社區(qū)的健康將造成不良影響。當?shù)厣鐓^(qū)特別關注木質(zhì)燃料產(chǎn)業(yè)對空氣質(zhì)量、道路和生活質(zhì)量的影響。北卡羅來納州和南卡羅來納州的一些社區(qū)因為關注健康問題，已開始抗議木質(zhì)顆粒燃料工廠的建設運營。
 
    美國相關環(huán)保機構(gòu)認為，雖然木質(zhì)燃料在減少碳排放方面具有重要作用，但這僅限于利用沒有其他用途的木材廢棄物和剩余物生產(chǎn)的木質(zhì)燃料。如果要真正應對氣候變化，需要評估森林的整體價值而不僅僅是采伐后的木材利用價值。

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